- Ох-х, и умучилась же я!
Джемма вздохнула и устало потянулась, заскрипев всеми суставами. Затем снова взялась за мышку и стала внимательно изучать плоды своего труда, вращая колесиком. На мониторе побежали бесчисленные строки. Реферат по истории был почти готов. Вся тысячелетняя эпопея Древней Ассирии, ее безумные взлеты и страшные падения, грозные цари и кровавые войны, все это сейчас было собрано в одном единственном файле. Оставалось лишь совсем чуть-чуть. Последний расцвет при Ашшурбанапале и погибель великого царства под ударами врагов.

Пробежав глазами последнюю строку, девушка задумалась. Послезавтра в колледже конкурс на лучший доклад. Если она сумеет на нем победить, то скорее всего получит приглашение от Хьюстонского университета. Его представители обязательно будут в составе комиссии. Такой шанс упускать никак нельзя, она просто обязана «прорваться». Иначе зачем она столько лет пахала, не покладая рук?

Встав из-за стола, она принялась расхаживать по комнате. Остановилась перед зеркалом и заговорчески подмигнула сама себе. Это была приятная шатенка среднего роста, со стройной фигурой и большими карими глазами. Нежное одухотворенное лицо поражало своей открытостью и правильностью черт. Довольно улыбнувшись своему отражению, Джемма вновь заняла место за компьютером.

- Та-ак, где тут у нас седьмой век до нашей эры?
Она быстро набрала текст в поисковике, кликнула и стала пристально вглядываться в страницу с заголовками. - Та-ак, так… не то, не то… А вот здесь можно поживиться… и тут тоже… - Она открывала страницу за страницей, быстро просматривая тексты и копируя нужные куски. Работа спорилась, и по идее через полчасика призовая тема должна быть закончена.

Вдруг она покачала головой и недовольно поморщилась. В глазах появилась какая-то странная резь. Текст на мониторе стал двоиться и расплываться. - Ну вот, пересидела, - расстроилась девушка. - Нет уж, надо все закончить, осталось-то всего ничего. - Она потерла глаза пальцами и снова стала двигать мышью.

А на экране тем временем творилось что-то совсем непонятное. Со стороны никаких изменений не ощущалось, по-прежнему весь центр был заполнен ровным красивым текстом, а по бокам мигали рекламные банеры. Но Джемма уже почти не различала всего этого великолепия. Замерев неподвижно, она широко раскрытыми глазами как зачарованная впилась в четырехугольник. Буквы и цифры на нем продолжали бледнеть, растворяться, пока наконец не исчезли совсем. Экран засветился странным красноватым светом. Причем казалось, что это таинственное свечение шло откуда-то изнутри, издалека. Появился какой-то неприятный звук. Поначалу чуть слышный, он с каждым мигом приближался и нарастал, и вдруг совсем рядом послышалось злобное омерзительное рычание. На кроваво-красном фоне появились два ярких пятна. Чьи-то глаза, налитые яростью и злобой, уставились на девушку.

Джемма уже полностью утратила контроль над собой. Словно кролик перед удавом, она завороженно смотрела в эти жуткие нечеловеческие глаза. Ее зрачки расширились до предела, она почти перестала дышать. Снова раздался этот кошмарный рык, глазищи неведомого монстра сверкнули, из них вырвались снопы каких-то мерцающих лучей. Прорвавшись через экран, этот красный световой поток впился прямо в лицо оцепеневшей жертвы. Девушка вздрогнула и, охнув, словно от боли, вся подалась вперед…

- Дзин-нь… дзин-нь…
Будильник звенел не переставая, посылая в голову спящего невыносимые импульсы. Димбо завозился в постели и накрылся подушкой. - О-ой, кошмар! Неужели надо вставать? Вроде только-только прикорнул… - Наконец, не выдержав этих жутких трелей, он приоткрыл один глаз и прихлопнул проклятого тирана. - Надо вставать…

Он потянулся в последний раз и резко спустил ноги. В тот же миг раздался возмущенный визг. - Мя-а-а-у-у!!! - Дремавший на полу кот Мишка отскочил в сторону, поджимая отдавленный хвост. Он злобно посмотрел на обидчика, зашипел, затем развернулся и медленно направился на кухню. Его изогнутая спина выражала полное презрение к малолетнему недотепе.

- Вот дурила! Так и шизануться можно.
Димбо немного посидел, приходя в себя после стресса. Затем вздохнул и, встав с кровати, побрел в туалет. Это был худощавый подросток тринадцати лет, среднего роста, довольно широкий в плечах и немного сутулый. Вечно встрепанные черные волосы торчали во все стороны непослушными лохмами. Облик дополняли уникальные разноцветные глаза - коричневый и темно-голубой. Они придавали его лицу какой-то комичный и несерьезный вид. Видимо из-за этого к Димке Бобину с самого первого класса прилепилась такая забавная кличка.

Придя на кухню, он обнаружил там своего старшего брата. Здоровенный стриженый битюг сидел за столом и, громко чавкая, с аппетитом поглощал завтрак, оставленный для них родителями. В большой железной тарелке оставалась уже лишь пара оладий.
- Толян! А где мое-то?
- А ты спи больше!
Димбо безнадежно развел руками и полез в холодильник. Спорить с этим троглодитом было совершенно бессмысленно и бесполезно. С ним вообще никто не желал спорить и связываться. Пятипудовый громила-братец был совершенно неуправляем и непредсказуем. Одиннадцатый класс, где он учился, буквально стонал от его диких выходок и приколов. Учителя поражались его патологической лени, невежеству и нежеланию учиться. И мечтали о том счастливом дне, когда они выпихнут этого акселерата на вольные хлеба.

Быстро дожевав кусок хлеба с сыром, Димбо покидал учебники в сумку и направился к двери. - Так и есть! - В гостиной работал телевизор. Брательник как всегда не утрудился его выключить. - Во придурок! Здоровый как лось, а по утрам мультики смотрит. И не стыдно ни фига! Я что, нанимался за ним выключать?! - Он вошел в комнату и поискал пульт. Ну конечно, опять на полу валяется! Покачав головой, Димбо поднял искомое и приготовился вырубить телек. Но вдруг палец замер на кнопке, он присел и стал внимательно слушать.

С экрана большого телевизора на него смотрело умное интеллигентное лицо. Роберт Макриди, президент компании «Макрико», производящей программы для компьютерных игр, был просто неотразим. Проникновенно глядя сквозь элегантные очки, он торопливо излагал, то и дело поправляя и без того безупречную прическу. Переводчик едва успевал за быстрой речью компьютерного олигарха.
- В последнее время наша компания уверенно выходит на первые позиции по объемам продаж… Мы непрерывно развиваем и совершенствуем наши технологии… Мы стараемся удовлетворить самые взыскательные вкусы наших покупателей…
- Простите, - перебил его журналист. - Нас всех очень интересует ваша суперигра «Сафари». Интерес к ней уже побил все рекорды. Хотелось бы знать, как вы смогли добиться такой сверхреалистичности. Ваши «бегуны» выглядят и ведут себя совсем как настоящие люди. Как вы добились такого невероятного реализма?
Макриди с важностью покивал головой:
- Да, этот вопрос мне задают постоянно. Я отвечу. В своем исследовательском центре мы разработали новый, совершенно уникальный чип. На субатомном уровне. И теперь мы получили просто безграничные возможности для творчества. Вот увидите, «Сафари» - это только начало. У нас очень большие планы.
- А вы запатентовали свое изобретение?
- Пока в этом нет необходимости. Чип постоянно дорабатывается. Да и вряд ли кто-то в ближайшем будущем сможет повторить наш успех…
Димбо выключил телек и бросился к двери. Все, теперь точно на урок не успеет!

- Эмма Васильевна, можно сесть?
Пожилая учительница с неодобрением посмотрела на опоздавшего. Вечно этот Бобин в своем амплуа. Лохматый, глаза красные, невыспатые… Опять видно полночи за компьютером просидел.
- Тебе не кажется, что ты слишком часто задерживаешься?
- Извините пожалуйста, я не нарочно.
- Садись, но чтобы в последний раз…

Плюхнувшись за парту, он быстро достал тетрадь и учебник из сумки, затем обратился к соседке:
- Чего спрашивают?
Та только плечами подернула. Оля Воронец, красивая стройная девушка с золотистыми косами, находилась с Димбо в состоянии тихой войны. Вражда эта длилась с незапамятных времен, чуть ли не с первого класса. Оленьку всегда раздражал этот неуступчивый упрямый паренек без единого намека на джентльменство. Она с трудом терпела такое соседство и не раз просила классную пересадить его куда подальше. Димбо отвечал ей взаимной «любовью». Будучи одним из лучших учеников седьмого «А», он принципиально не помогал соседке и не отвечал на ее просьбы о подсказке. И вообще называл ее «Ворона». Правда только в мыслях, поскольку Оля за такие вещи могла и по фейсу хлестануть.

Пока училка опрашивала домашнее задание, Димбо незаметно обернулся назад. Там сидел его старый друг Родя (Сурков Родион).
- Ну что? Как оно?
- Каком кверху! - Тот безнадежно махнул рукой.
- Профукал что ли?
- Угу, только так…
Родя вздохнул и засопел. Вчера вечером он схлестнулся по Сети в «Империю» с Сашком. Ставкой было двадцать баксов. Корнилин Саня являлся признанным чемпионом этой игры, да и вообще всех реальных «сражалок». Поскольку уже никто не хотел играть с ним «на денежку», то он предлагал немалые бонусы. Игровые или денежные. Вот и вчера он подбил Родю сразиться на условиях «один к пяти». В случае поражения он выплачивал бы стольник. Пацан купился на заманчивое предложение и погорел как свечка.

- Бабки где взял-то?
- У отца тиснул, - прошептал Родя. - Узнает-убьет!
- Не вздумай отыгрываться!
- Да уж точно не буду…
- Так, это что там за разговоры? Бобин, прекращай болтать! Совсем распустился!

Уткнувшись в учебник, Димбо переживал за своего друга. Он часто бывал у него в гостях и отлично знал евойного батю. Тот за копейку удавится. Или других удавит. Поэтому надо срочно эту двадцатку доставать. А как? Потом он вспомнил утреннюю передачу, и мысли сразу поменяли направление. «Сафари»! В последнее время все только и говорили об этой игрушке. И было из-за чего…

Новое детище компании «Макрико» поразило весь игровой мир. Сюжет был вполне обыкновенный. Охота на людей, что-то вроде фильма «Бегущий человек». В самых различных мирах - лабиринты, шахты, городские улицы, заброшенные заводы - игроку надо было догнать и одолеть свою жертву. С каждым уровнем трудность все повышалась. «Бегуны», поначалу слабые и беспомощные, становились все круче, сильнее и вооруженнее. На последнем, десятом уровне они уже напоминали что-то среднее между Бэтменом и Суперменом. Ничего оригинального. Сенсация была в другом. В невероятной, стопроцентной достоверности «бегущих человечков». Мало того, что они были выполнены с таким качеством, что возникало ощущение просмотра кино. Но они еще и вели себя как настоящие, живые люди. Прятались и сражались, хитрили и обманывали, радовались или страдали от боли. В общем, как настоящие, живые люди. И потому одолеть их было невероятно трудно. Особенно на высоких уровнях. В связи со всем этим, азарт у «охотников» превосходил все допустимые пределы. Даже взрослые солидные люди могли играть часами напролет. О молодежи и говорить нечего.

Игрушка сразу стала всемирным бестселлером. Компания имела с нее просто колоссальные барыши, сравнимые с прибылью от покемонов. Дело в том, что играть в «Сафари» можно было лишь через Сеть, подключившись к сайту «Макрико» и оплатив время игры. А поскольку в последнее время «посещаемость» сайта перевалила за полмиллиона, то деньги на счет компании текли рекой. Но это было не все. Для того, чтобы «поиграться», необходимо было приобрести специальную приставку. Стоили приставочки немало, но разбирались на-ура. Поскольку компания объявила, что готовятся к выходу новые версии «Сафари». И вообще, цену скоро поднимут.

Так что, пока миллионы людей подключались к «охоте», детище мистера Макриди процветало и развивалось, захватывая все новые рынки, территории и рубежи. «Сафари» победно шествовало по планете, вызывая восхищение у игроков и зубоскрежещую зависть у конкурентов.

Придя домой, Димбо быстро разулся и прошел к себе. Брательник уже был дома, из его комнаты рвался оглушительный рев какого-то жуткого музона. Он поморщился. - Во блин, уроков у них вроде побольше моего, а этот уже дома. Нормалек Толяна учится, ни фига не перетруждается. - Бросив сумку в угол, парень вздохнул и прикрыл плотнее дверь.

Учить уроки не было никакой возможности. Пока не придут родители и не наедут на братусика. Или пробку ему не вырубят. Доходило и до такого. - Ладно, мы тоже пока развлечемся… - Димбо придвинул стул и расположился за своим компом. Он хотел проделать одну забавную штуку.

Сегодня днем, на перемене, он случайно подслушал, как эта противная Ворона обменивалась «мылами» с подружкой. Просто проходил мимо, а те стояли спиной и его вроде не заметили. У хитроумного пацана тут же зародился коварный план. Поначалу он хотел было дать объявление на местном интим-сайте. Указав, естественно, е-майл своей соседки. Но потом подумал, что при желании отправителя анкеты могут пробить, а это никак не входило в его планы. И Димбо решил сделать по-иному.

Перво-наперво он открыл html-редактор и стал набирать Интернет-страничку. Недавно приобретенный «Самоучитель» дал пацану некоторые необходимые знания. Конечно, ничего серьезного он создать пока не мог, но кой-какие элементарные понятия о вэб-дизайне уже имелись. Быстро соорудив искомое, хитрец довольно улыбнулся и стал подключаться к Сети. Зарегистрировав сайт на «народе», он забросил туда сделанную страничку и набрал сообщение на заветный е-майл: «Вам пришла открытка. Посмотреть ее Вы можете по этому адресу…» Он кликнул ссылку и расплылся от удовольствия. На черном фоне громадными белыми буквами было написано «ВОРОНА!!!». Отправив письмецо, (опять же с бесплатного «мыла») злодей радостно хмыкнул и потер ладони. Интересно, какая у нее завтра будет рожа?

За дверью послышался шум. Пришедшая с работы мать прорвалась в Толянову берлогу и, с трудом перекрикивая музон, требовала тишины. В ответ слышались возмущенные вопли, что-то типа «Я ваще тихо слушаю!…» С минуту шла яростная перепалка, но в конце концов поле битвы осталось за мамой, которая пообещала навсегда вырубить пробку от его комнаты. Звук упал децибелов этак на пятьдесят, и в квартире установилась приемлемая для жизни атмосфера.

- Паразит какой, ну паразит!
Продолжая бурчать от негодования, мать прошла к телефону и подняла трубку, в которой ессно было лишь одно хрипение. - Да что это такое в конце-то концов! Ну сил никаких нету! Димка! Ну-ка быстро вырубайся, мне позвонить надо. Совсем житья нет от вас!

Парень виновато шмыгнул и быстро отключил комп. Сейчас с ней лучше не спорить. Встав из-за стола, он подошел к дивану и растянулся на нем. - Уф-ф, хорошо! - Слушая, как маманя углубилась в архиважную беседу с подругой, он расслабился и прикрыл глаза. Повалявшись некоторое время, вдруг вспомнил, что по телеку сейчас должна начаться «Мумия». Он давно хотел посмотреть этот фильм. Кинув взгляд на часы, он вскочил с дивана и пошел в большую комнату.

Мать что-то слушала в трубке, то и дело кивая с восторженным видом. Димбо протопал мимо нее практически незамеченным. Расположившись в кресле поудобней, он включил телевизор и приготовился ждать. Фильм был в программе сразу после «Новостей». Те уже почти закончились. Шли финальные репортажи. После сообщения о родившемся в зоопарке медведе стали показывать какой-то штатовский госпиталь. Просторная чистенькая палата на двух человек. Одна койка пустовала, на другой лежала молодая девушка. Она была совершенно неподвижна и молча смотрела в потолок немигающими глазами. Рядом стоял врач в белом халате и что-то возбужденно говорил в камеру.

- Перед вами очередной случай этой странной болезни, - вещал голос за кадром. - Вот уже полгода как по миру разворачивается жуткая эпидемия. Начавшись в Америке, она постепенно захватывает все новые и новые страны. К счастью, в России пока таких случаев выявлено не было. Но нет никакой гарантии, что они не появятся в самое ближайшее время…

Камера сделала наезд на девушку, дав ее лицо крупным планом. Димбо привстал, пораженный. Такого он еще не видел. Прямо на него смотрели мертвые, безжизненные глаза, в которых не было ничего, ни одной мысли. Пустота. Полная и абсолютная. Вдруг веки пришли в движение, девушка медленно моргнула и вновь замерла в неподвижности. Все это выглядело настолько жутко, что парень почувствовал, как его пробрала холодная дрожь. Голос за кадром продолжал говорить, переводя слова растерянного доктора.

- Мы совершенно не понимаем, что с ней случилось. Родители застали ее в таком виде перед компьютером. Ничего подобного за ней раньше не замечалось. Абсолютно здоровая девушка. Она и сейчас здорова физически, никаких отклонений.
- Так что же с ней случилось все-таки?
- Непонятно. Одно можно сказать с уверенностью. Ее мозг полностью отключен. Полностью. Ощущение, что там просто все стерто напрочь. Остались только подкорковые рефлексы. Они обеспечивают жизнедеятельность организма. Все остальное - ноль! Она даже не может принимать пищу, мы вводим ей питательный раствор…

Снова ожил голос за кадром:
- Уже известны сотни, тысячи таких случаев. Все их объединяет одно - жертвы страшной болезни сидели в этот момент за компьютером. Что небезинтересно, были подключены к Интернету. Возможно, в этом кроется отгадка тайны. Возможно, по Сети бродит какой-то жуткий вирус, запущенный неведомым убийцей. Все компьютеры были тщательно проверены, ничего странного в них найдено не было. Так что, если это и вирус, то он самоуничтожающийся. Просим всех пользователей Интернета обратить внимание на принимаемую почту…

Димбо слушал и слушал, не в силах оторвать глаз от лица несчастной. Ему вдруг представилось, какая она была в прошлом. Красивая, веселая, умная… Что же с ней случилось? Его взгляд упал на ее открытые плечи, и он успел заметить небольшое родимое пятнышко, похожее на кляксу. Затем картинка переключилась, и на экране пошли новости спорта.

Войдя на следующий день в класс, он сразу же натолкнулся на Корнилу. Тот ухватил его за рукав.
- Слышь, Димбон, давай схлестнемся на двадцаточку! - Он издевательски ухмылялся. - Один к пяти, разбогатеешь!
- Ага, после дождичка в четверг!
- Что, ссышь что ли?
- По утрам обязательно.
Вырвав руку, парень прошел к своему месту и расположился там. - Вот коз-зел! Еще прикалывается. Эх, обыграть бы его хоть раз! Ошкурить по полной программе, ничего б не пожалел…

Ученики по одному заходили в помещение и усаживались за парты. Первой была математика. Ее вела довольно злющая училка, Виктория Терентьевна. Она никому не прощала опозданий, поэтому класс к ее приходу всегда был полон на сто процентов. Вот показалась и Воронец. Димбо весь сжался и замер. Он изо всех сил старался не смотреть на девушку, боясь, что та догадается.

С задумчивым видом она прошествовала к своей парте и села, доставая учебники из пакета. Как обычно, они даже не поздоровались. Пацана била дрожь. Краем глаза он незаметно наблюдал за соседкой. Оля сидела молча, глядя прямо перед собой. Ее лицо было каким-то непривычно грустным. Казалось, что мысли девушки витали где-то совсем далеко.

Вошла Виктория, все встали и поздоровались. Начался урок. Как всегда, с проверки домашнего задания. Одной из первых училка «кликнула» на Олю. Та чуть помедлила, затем неторопливо поднялась.
- Я не готова.
Класс изумленно загудел. Такое случалось крайне редко. Обычно даже закоренелые троечники пытались хоть что-то предъявить. Пусть неверно, но хоть пытались. А Воронец училась вполне прилично. И подобных «фокусов» за ней до сих пор не замечалось.
- То есть как это «не готова»? - Училка не верила своим ушам. - И почему же?
- Не успела.
- Как это «не успела»? А чем же ты занималась, позволь тебя спросить?
- Гуляла.
Оля с каким-то безразличным спокойствием смотрела на грозную математичку. Та раздраженно пожала плечами.
- Очень плохо, ставлю двойку. Давай дневник. Завтра жду твоих родителей…

Димбо с пылающим от стыда лицом смотрел, как его соседка возвращается на место с «отмеченным» дневником. - Дур-рак! Эх и дурак! И как я только мог? Ведь это же она из-за меня! - Чувство вины буквально рвало его на части. Еще никогда он не чувствовал себя таким подлецом. - Ур-род несчастный! И как мне только в голову пришло?

Весь день парень провел как неприкаянный. Он вообще не понимал, как мог опуститься до такой гадости? Ну пусть она его терпеть не может, ну и что с того? Он ведь тоже не подарок. Так ведь она ему никогда подлянок не делала. А он… эх и дурак! Просто «мыло» услышал случайно, вот и щелкнуло в башне. А подумать как следует и не подумал…

На последующих уроках Димбо не сводил косого взгляда со своей соседки. Ему страшно хотелось, чтобы она обратилась к нему за какой-нибудь помощью, например, по поводу того же задания по математике. Он бы ей все сделал, все! Но Оля сидела молча и не обращала на него ни малейшего внимания. Измученный тяжелым прессом совести, парень решил встретить ее после уроков, покаяться в содеянном и попросить прощения.

- Пока, Лен!
- Пока, Оля!
- До завтра…
Димбо, притаившись за углом дома, незаметно наблюдал, как подружки прощались на перекрестке. Вот Оля осталась одна. Слегка помахивая пакетом, девушка направилась к своему дому. Он глубоко вздохнул и вышел из укрытия. Быстро догнав свою соседку по парте, он несколько шагов шел за ней, не решаясь обратиться. Затем как-то неуверенно окликнул:
- Оль! Это я…
Та вздрогнула и чуть замедлила шаг. Димбо поравнялся с ней и тронул за рукав.
- Слушай, тут такое дело…
Девушка остановилась и молча посмотрела на красного как рак пацана. Ее лицо было грустно и серьезно.
- Я вот сказать хочу… - он снова замолчал, не зная, как начать.

Повисла тяжелая пауза. Парень мялся, никак не решаясь выдать свою тайну. Оля продолжала изучать его испытующим взором.
- Что я тебе сделала, Дима? - вдруг тихо спросила она.
Он обомлел. Неужели она догадалась?!
- Ты про что это?
- Да все про то же. Ты что, думаешь, я не видела, как ты вчера сзади прошел?

Димбо все понял. Она все это время ЗНАЛА. Он готов был провалиться сквозь землю от стыда. Ой, какой ужас!
- Оля, ты прости меня пожалуйста, - забормотал он. - Сам не знаю, как…
- Вообще-то я думала… - она чуть усмехнулась. - Думала, что ты мне что-то другое напишешь.
Секунду она смотрела на ошарашенного парня, затем снова усмехнулась и быстро пошла прочь.

В это воскресное утро Димбо проснулся поздно. Еще не полностью придя в себя, он удивленно слушал какие-то непонятные голоса. Кто-то громко кричал, ругался и даже стучал, похоже кулаком по столу. В ответ слышались угрюмые оправдания и огрызания. Он прислушался.
- Да что же это такое!!! Сколько можно терпеть?
- Да когда ты за ум возьмешься, Кулибин несчастный?

Димбо узнал голоса родителей. Так, понятно. Опять Толяна чего-то в школе отмочил. Видно предков снова в учительскую приглашают. Те продолжали возмущаться:
- Ты зачем проводку-то закоротил?
- А чего я-то? Чего сразу я? Как что, так сразу я… - раздраженно бубнил брательник. Он понимал свою вину, но ни в какую не желал сознаваться. Хотя и понимал, что это бесполезно.
- А кто еще, кроме тебя, на такое способен? Ты хоть знаешь, что учительнице пришлось сорок розеток проверить, пока нашла? Полдня промучилась. По телефону звонила, чуть не плакала. Тебе что, делать больше нечего?
- Да почему я-то?
- Нам до блевотины надоело из-за тебя краснеть перед завучем. Ты когда за ум возьмешься? Хочешь, чтоб тебя из школы выгнали?…

Димбо хмыкнул и покачал головой. Он уже был в курсе этой истории. Вчера на физике училке пришлось отменить опыты из-за неисправности проводки. Розетки на партах были соединены последовательно, и разрыв в одном месте привел к полной парализации всей электроцепи. Скандал был колоссальный. Было проведено целое расследование. В конце концов нашли свидетелей, которые видели, как неугомонный Толик тихонько проник в пустой класс на перемене.

- Да, больной он и есть больной, - подумал парень. - У всех братья как братья, у одного меня придурок какой-то. Хоть бы его скорей в армию забрали что ли! Достал уже всех. Мутант корявый! Хотя… да я-то сам разве лучше?…

Прошло уже две недели с того дня, как он отправил злополучное сообщение. И жизнь, доселе такая веселая и беззаботная, превратилась в какой-то моральный кошмар. Пожираемый муками совести, Димбо ходил как пришибленный, потеряв сон и аппетит. При виде Оли он смущался, краснел и начинал что-то лепетать в свое оправдание. Он был готов на все, чтобы вымолить у нее прощение, помириться. Но та совершенно не обращала на парня внимания, не разговаривала и даже не отвечала на приветствия. На уроках соседка сидела молча, не реагируя ни на какие «импульсы», гордо отпихивая его покаянные записочки.

Все это было очень неприятно. Тем более, что на его странное поведение уже обратили внимание однокашники. Кто-то сочувственно похлопывал по плечу, желая удачи в нелегком деле. А некоторые злорадно поглядывали на несчастного Ромео, изводя его насмешками и приколами. Особенно преуспели в этом вреднющий Корнило со своим верным корешем Максютой. Они постоянно подначивали и подтрунивали над Димбо, изводя его злыми шуточками и неумными предложениями.

Так, пару дней назад, двое оболдуев подошли к нему на перемене. Глядя на парня хитрыми глазенками, Корнило стал заговорчески шептать на ухо:
- Слушай, Димбуня! Тема есть конкретная. Мы можем тебе помочь.
- Спасибо, не надо.
- Да ты что, в натуре поможем! Короче, мы надеваем маски, нападаем на нее, щемим по полной, бабки тырим. А тут типа ты, весь при делах. Нас вообще на фиг разгоняешь, ее спасаешь. Все, она твоя. Гарантия. С тебя всего ничего - стольник бакинских. Ну так как?

Димбо тогда с трудом удержался, чтобы не засветить Корниле между глаз. Приколист хренов! Хотя… что самое забавное, сама идея вовсе не показалась такой уж нелепой. Парень уже так измучился, что готов был на все, лишь бы вымолить амнистию у неприступной красавицы. И если бы ему этот план предложил кто-нибудь посерьезнее, то возможно он даже и согласился бы…

Вернувшись поздно вечером с гулянки, Димбо наскоро поужинал остатками от оглоеда-братца и сразу же уселся за компьютер. Надо было срочно переустанавливать «Виндоус». Последнее время комп стал периодически глючить и зависать в самый неподходящий момент. Похоже, он все же словил какую-то бяку из Нета. Вообще, не мешало бы прочиститься на вируса. Но сначала надо обновить «Кашперского», а то он уже целый месяц этим не занимался.

Подключившись к Сети, он запустил обновление антивирусной программы и принялся терпеливо ждать. Связь была довольно паршивая, зеленые квадратики в углу экрана то и дело моргали, поэтому процесс затянулся. Уставившись взглядом в бегущие цифры, Димбо задумался и впал в полудремное состояние.

Вдруг он сморщился и принялся тереть глаза. Какая-то неприятная резь полоснула по ним острой болью. Голова стала как чугунная, виски сдавило, появился непонятный звон в ушах. Сознание начало медленно затухать, он засыпал, словно под действием наркоза. Изображение на экране стало бледнеть и растворяться, появилось мерцающее красное свечение. Где-то в страшной дали послышалось жуткое ворчание. Оно приближалось, становилось все громче, и вот уже из самого экрана вырвались наружу нечеловеческие звуки. Вспыхнули кровавые глаза. Они с лютой злобой уставились на оцепеневшего в страшном сне парня…

Внезапно он резко, в одно мгновение очнулся. Непонятная тяжесть исчезла, голова стала ясной как никогда. Димбо посмотрел перед собой и обомлел. Картина была просто пугающая и невероятная, не укладывающаяся в мозгах. Прямо перед ним, занимая все пространство, голубел огромный экран. На нем неподвижно чернели рисунки, цифры и буквы. Все они были «задом наперед», как будто в зеркальном отражении. А прямо за ними виднелось лицо человека. Оно будто зачарованное смотрело на монитор пустыми безжизненными глазами.

Парень вдруг содрогнулся от ужаса, узнав в этом окаменелом лице самого себя. Да, да! Это был он, Димка Бобин. Это он, собственной персоной, сидел в своей комнате перед компьютером и смотрел на... А на что же такое он собственно смотрит? Кто я собственно такой сейчас, или, может быть, что я такое?

Димбо подумал, что он спит и видит сон. Он захотел ущипнуть себя, но с изумлением обнаружил, что щипать-то ему нечего и нечем. У него не было никакого тела!!! Это было невероятно. Словно бесплотный дух, он парил в каком-то черном пространстве, в котором не было ничего, кроме этого громадного экрана и круглого светящегося окна где-то вдали. Причем, что интересно, видел он явно не глазами. Их у него просто не было. Он разом охватывал всю окружающую панораму, все 360 градусов одновременно. И что удивительно, не испытывал при этом никакого неудобства. Чудеса!

Так что же такое с ним случилось? Впрочем, сейчас не до того. Надо срочно возвращаться в тело. Димбо вдруг вспомнил, где он уже видел похожее лицо. Он похолодел бы от ужаса, если б у него было чему холодеть. Точно такое же лицо он видел по телеку. Та самая девушка из больницы. Все стало ясно. Вирус-убийца добрался и до него. Скорей, скорей обратно! А вдруг уже поздно, и он навсегда останется в этом черном мешке?

Он хотел закричать, но сообразил, что это невозможно. Нечем. Что же делать? В любой момент может вернуться это рычащее чудище. Почему оно его отпустило? Неважно. Надо скорей выбираться из ловушки. В отчаянии он попытался «побежать», и вдруг совершенно неожиданно обнаружил, что это у него получилось! Он начал перемещаться в этом черном вакууме. Голубой экран стал еще больше увеличиваться, приближаться. Пока не заполонил все вокруг. Появилось свечение красноватого цвета. Оно окружило бестелесную душу со всех сторон, образовав какой-то мерцающий коридор.

Димбо стал с надеждой «вглядываться» в проход. Может, это и есть путь домой? Но все было скрыто искрящимся красным туманом. Он попытался переместиться вперед, но какой-то барьер не давал ему «хода». Похоже, что в этом месте проходит граница между мирами. И так просто ее не пересечь. Он уже снова стал впадать в отчаяние, как вдруг туман в проходе рассеялся, и на той, другой стороне появилось огромное лицо. А вернее глаза. Его собственные глаза! Они были мутные, безжизненные и тупо смотрели прямо перед собой.

- Туда! Скорей туда! Я хочу назад!!!
Он вперился в мертвые зрачки, мысленно застонав от напряжения. - Ну же, ну! Да оживай же!!! - И вдруг произошло что-то. Словно электрический разряд вспыхнул и проскочил между ним и этими жуткими глазами. Какая-то светящаяся энергетическая нить тонкой линией связала душу с ее телом. Глаза вздрогнули. В них появился смысл, словно маленькая искорка сознания оживила потухший огонь. С каждым мгновением все ярче и шире становилась спасительная нить, и вот она уже превратилась в целый поток из мириадов сияющих искр.

Димбо почувствовал, как его начинает стремительно засасывать в этот огненный туннель. - Ну давай, давай же! - Глаза вдруг стали быстро приближаться, увеличиваться, он явственно увидал, как вспыхнула в них огромная радость и облегчение. Словно частичка души уже успела перейти в них. Ближе, ближе! И вот уже они заполонили все пространство. - Бух!!! Словно мир взорвался вокруг. Одно мгновение творилось что-то невообразимое. Как будто он попал в жерло вулкана. Целое скопище ярчайших цветов и красок, миллионы разных оттенков. Все это разом вспыхнуло и заискрилось в безумном неистовом танце…

Он вздрогнул и словно очнулся из комы. Затем бессильно повалился на бок, едва не упав со стула.
- Ох ты!
Димбо быстро поднялся и отбежал подальше от страшного ящика. - Ну и ну! Ну и ну! - повторял он в полной прострации. - Эх и ни хрена себе! Вот это погулял…

На столе стоял зависший наглухо компьютер. Его монитор по-прежнему светился таинственной красноватой подсветкой, и все так неподвижно замерла информационная дорожка. Цифры на ней остановились, файлы больше не перекачивались. Очередной глюк в самый «подходящий» момент спас парня, вырвав его из безжалостных лап неведомого монстра.

- Димка, давай заканчивай, спать пора! Опять завтра опоздаешь.
Недовольный голос матери вывел его из ступора. Он вздрогнул от неожиданности. - Щас, ложусь уже! - Затем осторожно, крадучись приблизился к переходнику и резко выдернул вилку. Компьютер вздохнул как живой и, загудев вентилятором, медленно вырубился.

- Бобин, ты о чем задумался? К тебе обращаюсь!
Кто-то толкнул его в бок. Димбо с трудом вышел из летаргической спячки.
- А? Чего?
В классе засмеялись. Рассерженная учительница только развела руками. Да что такое с этим парнем? Сам на себя не похож.
- Во-первых, не «чего», а «что»! А во-вторых, делаю тебе предупреждение. Еще раз будешь мечтать на уроке - вызову родителей.
- Извините пожалуйста, я больше не буду.
Пристыженный парень уткнулся в учебник, стараясь не обращать внимания на смешливые шепотки вокруг. Ему сейчас было не до того. Голова была занята совсем иными мыслями…

Вот уже который день он ходил будто зомби, не в силах прийти в себя после невероятного «приключения». Он никак не мог решить две вещи: что же такое с ним произошло и что делать дальше. Рассказать? - Никто не поверит, сочтут придурком. На него и так уже нехорошо косятся. Даже верный Родя как-то покрутил пальцем у виска. О других и говорить не приходится. Нет, лучше уж помалкивать в тряпочку, а то в и самом деле в психушку упрячут. Вот радости-то будет у Толяна! Сразу компус захапает.

Так что же все-таки произошло? Кое-что он уже понимал. Ясно, что он «попал» на тот самый вирус из телепередачи. Значит, эта зараза уже добралась и до России. Но что же оно такое на самом деле? Еще никогда он не слышал о вирусах, похищавших души. Да, да, именно так! Как еще это можно назвать? Да и выглядит оно как-то… необычно. Димбо содрогнулся, вспомнив кошмарный рык чудовища, его жуткие глазищи. Да какой тут на фиг вирус! Это какое-то чудо-юдо ползает по Сети и развлекается как может. Ну и уродище! Как вспомнишь, так и вздрогнешь…

За бедовым парнем искоса наблюдала его белокурая соседка. Оля Воронец никак не могла понять, что же случилось с ее лохматым визави? Все это время она с чувством «глубокого удовлетворения» наблюдала за его отчаянными попытками помириться. - Так тебе и надо! Будешь знать... - Но в последние дни Бобин совершенно переменился. Весь поглощенный своими тайными мыслями, он не обращал на нее никакого внимания. Впрочем, как и на всех остальных. Что-то у него стряслось. И что же именно? Совершенно непонятная тревога захватила девушку. Нет, она просто должна это узнать! С трудом пересилив свою обиду, она обратилась к соседу.
- Димка, ты чего какой? Что случилось-то?
Тот вздрогнул и промямлил невпопад:
- А? Чего случилось?
- Ну чего ты как нездоровый ходишь-то?
- Ничего я не хожу, задумался просто. - Парень явно был где-то далеко.
- Ну как знаешь…
Она сердито пожала плечами и снова отвернулась.

Войдя в свою комнату, Димбо с ужасом обнаружил там «партизана». Здоровенный Толян, забравшись с ногами на стул, раз за разом давил на разные кнопки. Он жевал жвачку, чавкал и злобно матерился на упрямый ящик, который упорно не желал запускаться. А иначе и быть не могло. Поскольку младший братец предусмотрительно заблокировал включение. Именно из опасения подобных диверсий. Лично он с того самого дня даже не прикасался к компу, опасаясь нехороших последствий.

- Что за фигня? - заорал Толяныч на вошедшего. - Почему не фурычит? Твоя работа?
- А чего тебе надо-то? Опять порнуху смотреть?
- Не твое дело! Ну-ка быстро включил!
Димбо растерялся. Вообще при разделе родительских подарков у них было достигнуто соглашение: один забирает аппаратуру, а другой компьютер. И не претендовать на чужое имущество. Младший партнер свое слово держал крепко, а вот его отмороженный братец периодически прорывался на «запретную территорию» и как таракан ползал по порносайтам. Гарантированно насыщая компус всевозможными вирусами и троянами. Спорить с этим диким амбалом было себе дороже, и обычно Димбо смотрел на «нарушения конвенции» сквозь пальцы.

Но сейчас надо срочно что-то придумать. Не хватало еще, чтоб Толяна туда засосало. Какой-никакой, а все же брат. Хотя, как подозревал младший, на его месте тот в момент сплавил бы конкурента в тартарары. И глазом бы не сморгнул.

- Толь, не работает он, зуб даю!
Брат недоверчиво прищурился. - Отчего ж?
- Да фиг знает! Ты же помнишь, я говорил, что глючит. Я попробовал переустановить, он и вообще рухнул. В сервис надо нести.
- Тоже мне, Кулибин! - Толян презрительно фыркнул. - Не можешь, так не берись! Чтоб завтра же починил!
- А деньги?
- Твои проблемы. Ты сломал, ты и плати. - Он снова фыркнул, затем поднялся и вышел, громко хлопнув дверью.

Димбо сел на диван и задумался. Что-то надо было решать. Дальше так продолжаться не могло. Толян конечно полный мутант, но в одном он прав: - «Оно должно работать!» Что же делать? А может и зря он боится? По идее, раз этот монстрила его отпустил и не вернулся сразу, значит, и не вернется больше. У него весь мир в кармане, неужто он будет сидеть и караулить какого-то пацана? Делать ему больше нечего!

Решение пришло само собой. Надо рискнуть и включиться. Хватит тянуть! В конце концов, два раза в одну яму никто не падает. Вот только надо ночи дождаться. А то брательник учует - проблем будет выше крыши. Он таких шуток совсем не понимает, может и в бубен настучать. В добавок ко всем его недостатком, брат был еще и камээсом по боксу…

Дождавшись, когда все домашние улеглись и затихли, Димбо подождал еще десяток минут, затем тихо встал и запер дверь на задвижку. Хорошо, теперь если кто и торкнется, ни фига не открою. Типа, сплю и все! Затем на цыпочках подошел к компьютеру и расположился перед ним. Он еще вечером все разблокировал, дабы не терять зря времени. - Та-ак, ну давай рискнем!

Он с опаской протянул руку к кнопке, чуть помедлил и затем осторожно вдавил внутрь. Системный блок ухнул, включился вентилятор, затрещал монитор. Димбо привстал, готовый бежать при первом же признаке опасности. Но ничего не случилось. Компус разогрелся, на экране появилась заставка. Все было как обычно. - Так, уже хорошо. Ну а теперь подключаемся… Кликнув «удаленный доступ», он принялся ждать, пока пропикается и прошипится модем. И вот картинка доступа исчезла с экрана, а в углу засветились два зеленых квадратика.
- Е-мое!!!
Димбо вскочил со стула и отпрыгнул в сторону. Экран светился знакомым красноватым блеском. Вот это да! Значит, все это ему точно не приснилось. Похоже, что зависнув, комп каким-то образом «тормознул» таинственный проход, не дал ему исчезнуть. И, стало быть… Парень даже побледнел от волнения. Стало быть, теперь он имеет постоянное окно в ТОТ МИР!

Голова закружилась, он побрел к дивану и обессиленно рухнул на него. Ну дела! Неужто это все правда, и он не спит сладким сном? Похоже на то. Значит, он сможет первым из людей побывать ТАМ… Вдруг он напрягся. - А как же зверюга? Она ведь тоже там бродит, и может даже не одна. Может, лучше не рисковать? Хотя… семь бед, один ответ. Инет большой, авось и не встретимся. А уж если на то пошло, так можно и дома запросто вляпаться. Если б не этот глюк, лежал бы он сейчас на коечке и моргал в потолок. Эх, была не была!

Димбо встал и решительно подошел к красному окошку. Глубоко вздохнул, присел на стул. Сердце отчаянно колотилось, руки дрожали, челюсти сводило от нечеловеческого волнения. Пусть будет, что будет! Он стиснул зубы и уставился прямо в мерцающий экран.

Несколько секунд ничего не происходило. Вдруг снова, как в тот раз, изображение не мониторе стало бледнеть, значки и ярлыки рабочего стола исчезали один за другим. Экран на глазах превращался в бездонную дыру. Появилась резь в глазах. Димбо весь напрягся, со страхом ожидая утробного рычания монстра. Но ничего не было слышно. Голова оставалась ясной, он полностью контролировал себя.

И вот опять вспыхнул тот самый сверкающий туннель. Он охватил глаза парня нестерпимым блеском. Вдали, на другом его конце виднелась черная пустота. - Ну, давай же! Пошел!!! - Димбо напрягся, мысленно посылая себя вперед. И вдруг свершилось! Раздался ослепительный взрыв миллионов огней, и он словно заскользил вперед, все быстрее и быстрее. Вокруг творилась сверкающая вакханалия. Сонмы огоньков, искр и каких-то светлячков кружились в неистовом танце. Темный круг выхода увеличивался и приближался с каждым мгновением. И вот он стал огромным и заполонил весь обзор. В следующий миг парень, вернее то, чем он стал сейчас, вылетел в черный вакуум. Пролетев по инерции какое-то расстояние (непонятно какое), он остановился и завис в мрачной пустоте.

Некоторое время он «висел» неподвижно, отходя от перенесенного шока. Затем принялся осваиваться. Собственно, все было как в прошлый раз. Полная темнота вокруг и огромный экран монитора. Вдоволь налюбовавшись видом самого себя, Димбо быстро «полетел» к светящемуся вдали окну. По пути он учился управлять «полетом». Все оказалось довольно просто. Его душа (по иному и не назовешь) могла делать и вытворять практически все, что угодно. Достаточно было лишь мысленно пожелать этого и слегка напрячься. Димбо наслаждался своими новыми возможностями. - Ка-айф!!! - Он разгонялся и замедлялся, прыгал в разные стороны, крутился и вертелся как юла. Ориентиром ему служил все тот же экран монитора, заметно уменьшавшийся с каждой секундой полета.

Наконец он приблизился вплотную к заветному окну. В нем виднелся новый светящийся туннель. В отличие от первого, он был голубого цвета. И точно также мерцал и переливался. Казалось, что он соткан из массы стремительных ярких частичек, которые неслись куда-то с огромной скоростью, сгорали, исчезали и появлялись вновь. Димбо задумался. А он сможет найти дорогу назад? Что это за туннель, куда он ведет? По идее, это должен быть ход к РОЛловскому серверу. Другого варианта просто быть не может. А если это так, то там таких окошек… как китайцев. Надо будет запомнить выход, и вообще быть поосторожней. До утра ему надо по-любому вернуться.

Решившись, он уже привычно послал мысленный импульс и устремился вперед. Сначала голубой туннель показался ему бесконечным. Но вскоре он научился ускоряться. Надо было лишь посильнее напрячься мыслью. Быстрее, еще быстрее! Вскоре он «засвистел» уже с такой скоростью, что стены туннеля слились в одну сплошную линию. Вдали показался выход. Димбо резко тормознул, не желая улетать далеко от «родного» окошка. Выскочив на «свет божий», он приказал остановиться и замер, восхищенный открывшимся зрелищем.

Он находился внутри какого-то шара громадных размеров. На фоне все той же черной вселенской пустоты, заполнявшей чрево сказочного «планетария», яркими точками светились окна по его периметру. Их было много. Тысячи и тысячи разноцветных кружков нестройными рядами опоясывали трехмерную территорию, образуя своеобразную границу. Большинство из них были затемнены и имели довольно бледный вид. Но некоторые окна искрились пульсирующей синеватой подсветкой. От них к центру этого исполинского шара тянулись тонкие энергетические лучи.

А там, в самой сердцевине, расположилось какое-то ослепительное нечто. Будто маленькое Солнце, дающее жизнь своим многочисленным планетам и спутникам. Большой голубоватый шар. Впрочем, шаром его можно было назвать лишь с приличной натяжкой. Форма этого светила» постоянно менялась. Он то вытягивался, то сплющивался, словно жил какой-то своей, понятной только ему жизнью. Сбоку из его «тела» выходил широкий желтый луч, уходящий куда-то вдаль, за пределы границ «территории».

Димбо смотрел и любовался невиданным зрелищем, не в силах оторвать глаз от феерической панорамы. Затем, немного освоившись и придя в себя, он подлетел к «родному» окошку и заглянул в него. Там, где-то вдалеке, на той стороне туннеля, белело его «задумчивое» лицо. Оно уже было совсем маленьким, как на экране мобильника. Но тем не менее виднелось довольно отчетливо. Парень облегченно вздохнул: - Ну и слава богу! Теперь не потеряемся…

Уже не оставалось сомнений, что он попал в «тело» провайдеровского сервака. В принципе, все понятно. Бесчисленные окошки по периметру - это пользователи Сети. Точнее, их компьютеры. Темные окна - отключены, яркие - значит, кто-то полуношничает. «Солнышко» в центре является энергетической станцией, которая связана со всемирной паутиной и в свою очередь «коннектит» с нею всех подключенных юзеров.

Димбо переместился ближе к центру и стал осматриваться, пытаясь запомнить расположение своего окна. Впрочем, слово «осматриваться» здесь было не вполне уместным. Он видел все стороны одновременно. Но при желании мог сфокусироваться в какую-то одну точку. В таком случае все остальное как бы мутнело, расплывалось и больше не отвлекало от нужного объекта. Кое-как определив свое место, используя желтый луч в качестве ориентира, Димбо решил прогуляться по соседним окошкам.

Почти все они были отключены. Заглядывая в них, летающий «Карлсон» видел лишь темные унылые пятна без всяких признаков жизни. Он продвигался все дальше и дальше, то и дело поглядывая на родное окошко, которое уже почти скрылось из вида и выдавало себя лишь синеватым свечением. Вот наконец и что-то «живое» показалось! Димбо со жгучим интересом заглянул в дыру, к которой тянулся из центра тонкий световой пучок. И чуть не захлебнулся от восторга.

Почти прямо перед ним, на выходе из связного туннеля, почему-то очень короткого, расположился большуший экран. Там виднелось лицо пожилого мужика в толстых роговых очках. Причмокивая толстыми губами, он пристально узучал монитор, вернее, его содержимое. А там… А там было кое-что весьма интересное. Весь центр экрана занимало изображение голой красотки. Она замерла в непристойной позе, широко раздвинув ноги и улыбаясь. - Да это же Бритни! - мысленно ахнул Димбо. - Во дает! Где это такое щелкнули? Да нет, не может быть, скорее всего монтаж…

Мужик ожил и чуть зашевелился. По экрану пополз курсор мыши. Он быстро смещался по «перевернутому» интерфейсу, пока не добрался до нужной ссылочки. Кликнул на нее. Димбо с интересом ждал продолжения. Что же будет? Вдруг совсем рядом с ним, вдоль связующего луча что-то быстро промелькнуло и умчалось к центральному шару. Спустя несколько секунд что-то опять на страшной скорости прибыло к юзерскому окошку и куда-то исчезло. - Понятно, запрос-ответ…

Изображение исчезло, и на экране начала загружаться новая страница. Мужик с голодным блеском в глазах смотрел, как заполняется картинка. Димбо вдруг стало смешно. - Вот ведь, солидный дядька, а такой ерундой занимается! Ну ладно еще Толян, а этот чего? Жены что ли нет под боком?

Вдоволь налюбовавшись озабоченным мужиком, он вдруг забеспокоился. А сколько времени вообще прошло? А фиг знает, часов-то он не прихватил. А вдруг здесь время по-другому идет? Тут минута, а там час. Или день. Надо в темпе возвращаться. Не хватало еще, чтоб ему дверь выломали. Увезут в больницу, как потом назад вернуться?

Обеспокоенный Димбо взмыл повыше в пустоту и стал искать свою личную «нору». К счастью, окно было совсем недалеко, к тому же туда тянулся световой луч. Со «вздохом облегчения» он устремился к туннелю и с разгона влетел в его мерцающий вход. Дальше все уже шло по накатанной. Разогнавшийся летун в несколько секунд преодолел связной проход, мысленно подмигнул застывшему лицу на экране и рванулся прямо в красное полымя…

На следующее утро, встав пораньше, Димбо быстренько оделся и рванул на кухню. Надо опередить братуху, а то опять ничего не останется. На сковородке остывала яичница с колбасой. Отрезав половину, он выложил кусок на тарелку и принялся завтракать. Через минуту раздались тяжелые шаги, и в дверях возникла хмурая фигура Толяна. Он недовольно покосился на младшего.
- Чего это ты как рано?
- Нормально. В самый раз.
- Ну-ну…
Он подошел к плите и мрачно посмотрел на оставшуюся половинку. Димбо едва удерживался от смеха. Сегодня этому облом. Ничего. Пусть попостится немного. А то привык обжираться, оглоед здоровый! Толян взял вилку и принялся лопать прямо со сковороды. Потом процедил, не оборачиваясь:
- Так ты не забудь насчет компа. Чтоб сегодня починил! Понял?
- Да помню я! - У Димбо сразу испортилось настроение. - Все тебе будет…

Войдя в класс, он как всегда молча прошел к своей парте и, поздоровавшись с Родей, уселся на место. Затем вновь предался невеселым размышлениям. - Что же делать-то? Этот кабан точно его достанет. С ним вообще лучше не связываться. Ему по фигу - что брат, что не брат. Отколбасит так, что мало не покажется. Чувырло неумытое! Дегенерат! Вот возьму и плюну на все - садись, братуха! Все работает. И тю-тю, нет Толяна. И аппаратура моя. Красота!…

Кто-то сзади потыкал его пальцем. Димбо очнулся от крамольных мыслей и обернулся.
- Чего ты?
Родя с беспокойным видом потянулся вперед и зашептал:
- Ты не сможешь двадцатку одолжить? Завтра батяня приезжает. Он сразу деньги пересчитает. Тогда мне кранты.
- Да откуда у меня? Рублей сто могу набрать.
- Маловато. - Лицо друга искривилось, он чуть не плакал. - И зачем я только подписался с Корнилой? Ведь не хотел же!
- Да уж…
- Сурков, хватит болтать! Иди к доске. - Родя быстро вскочил и поплелся к «лобному месту».
Димбо расстроенно отвернулся. Во влип дружбан! И деньги не бог весть какие, а где взять? Он сейчас сам на мели. Баксов сорок у него наскребется. Он заработал их в Сети, участвуя в разных партнерских программах. Но пришлют их не раньше чем через месяц. Как же ему помочь? У кого занять? У Корнилы? - Так он такие проценты вдолбит, что через месяц и полсотни не хватит. А больше денег и нет ни у кого…

- Что там у вас за дела?
Неожиданный вопрос соседки застал парня врасплох. Он вздрогнул и густо покраснел. Оля в упор смотрела на него своими большими красивыми глазами. Затем чуть усмехнулась.
- Я спросила вообще-то!
- Да ничего, так просто, - забормотал он растерянно. - Ничо такого…
- Денег что ли надо?
- Да надо бы. Двадцатку. Только нет ни у кого. - Надежда снова засветилась в его глазах. - У меня точно будут через месяц, все отдам. Ты ж меня знаешь!

Девушка кивнула головой. - Да уж, и очень давно. - Затем открыла сумку и достала оттуда небольшой кожаный бумажник. - Держи!
Димбо, раскрыв рот, наблюдал, как соседка аккуратно извлекала оттуда купюру.
- Родители подарили на день варенья, а я так и не истратила. Только не говори, что это от меня, хорошо?
- Спасибо, Оль, вот спасибо! - У парня даже глаза покраснели от благодарности. - Я верну, вот увидишь!
- Очень на это надеемся.
Она подчеркнуто вежливо улыбнулась и занялась своими делами.

Димбо в полном смятении шел домой, не обращая внимания на подмерзшие лужи. В его голове царил сумбур, разброд и шатание. Из головы не выходила дневная сцена. - Ну, Олька, ну молодец! Вот это выручила… Когда он после уроков отдал Роде желанную двадцатку, тот чуть не окривел от счастья. Заплетающимся языком он благодарил друга и клялся все отдать в ближайшее время. Димбо лишь похлопал того по плечу и наотрез отказался назвать источник финансирования. - «Где было, там уже нет!»

- Эх и девчонка классная! - думал он. - Вот никто так не сделал бы, только она одна. А я ей такую подляну задвинул. Эх и дурак! Надо как-то срочно реабилитнуться. Может, еще одну открытку забацать? Типа «СПАСИБО!!!». Нет, это пошло. Надо что-то другое придумать. А что? Чего вообще можно девушке сделать приятного?

Вдруг он остановился и хлопнул себя по лбу. - Ну конечно! Цветов ей надо подарить. Красивый букет. И не фуфло какое-нибудь, а розы. Вот это будет клево! Вот тогда она точно все простит. Только сейчас дарить как-то не фонтан. Она может подумать, что это на ее же деньги куплено. - Вот когда расплачусь, тогда и подарю, - решил он. Затем похлопал сам себе в ладоши и снова пошагал вперед.

- Эх, и красотища!
Димбо с восторгом пялился вокруг себя. Вид и в самом деле был просто великолепный, грандиозный. Будто целая вселенная раскинулась перед его взором. В бесконечной темной пустоте расположились миллионы, мириады светящихся шаров и точек всевозможных размеров и расветок. Словно копируя настоящее небо, они то рассыпались в беспорядочном хаосе, то собирались в причудливые созвездия и галактики. Во всех направлениях этот молчаливый вакуум пронизывался целым сонмом искрящихся лучей, туннелей и световых потоков. Одни были совсем тонкие, едва видимые. Другие же достигали совершенно могучих размеров. Чем толще и мощнее был световой канал, тем больше всевозможных звезд и звездочек ютились вокруг него, подпитываясь словно поросята от мамки.

- Лепота-а!…
Он завис над громадным ролловским сервером, прямо у исходящего оттуда желтого потока частиц. Только что он на свой страх и риск решился выбраться из уже изученного и разведанного шара в «открытый космос». Стена из окон оказалась сплошной. И выход нашелся лишь в одном месте - там, где энергоканал, соединяющий «Солнце» с Большим Миром, выходил наружу. И Димбо ничтоже сумняшеся проскочил на свободу, затесавшись в этот поток с самого краю.

- Интересно, куда ведет этот путь?
Димбо стал вглядываться, но могучий желтый луч уходил куда-то вдаль и совершенно растворялся в море переливающихся огней. Тут и там от него во все стороны, будто побеги от дерева, отходили новые лучи, гораздо тоньше и слабее. По идее, он должен коннектить с такими же шарами других провайдеров. Он задумался. А если я захочу на чей-то сайт попасть? Можно такое? А почему бы и нет! Похоже, вон те шарики и есть серваки, где сайты хостятся. Слетать туда?

Он задумался в нерешительности. Нет, не стоит наверное. Потом как-нибудь. Надо возвращаться, а то скоро Толян придет с тренировки. Полезет в комнату, а там… Блин! Он же забыл запереться! Если кто-то войдет и заметит его состояние… Надо срочно возвращаться!

Димбо быстро снизился и нырнул в желтый поток. Сразу исчезла звездная панорама, все вокруг зоволокло искрящимися желтыми точками. - Туда! - Он быстро понесся вперед и уже через несколько секунд выскочил в «родном городе». Так, теперь в свое окошко. Он попытался определить направление. - Вроде вон туда. Или туда? Ничего не понимаю… Димбо растерянно завис в пространстве. Все было не так. За время его отсутствия картина изменилась до неузнаваемости. Одни окна уже погасли, другие наоборот зажглись. Причем резко и в большом количестве. Видимо, повлиял конец рабочего дня. Люди отрубили компы в своих офисах и включили домашние. И теперь перед испуганным парнем светился совершенно новый расклад.

- Попал! Вот это попал!
Димбо от страха завертелся юлой. Все вокруг замелькало и слилось в каком-то светящемся хороводе. - Спокойно! Спокойно! - Он заставил себя остановиться и попытался сосредоточиться. Еще не все потеряно. Примерное направление он знает. Прямо вдоль луча до упора и немного в сторону. А в какую? Фиг поймешь уже. Придется побегать по кругу. Полетать то есть. Ладно, прорвемся!

Он стал быстро перемещаться вдоль потока до самого центра. Затем осторожно обогнул «солнце» и продолжил двигаться в том же направлении. Подлетев к стене, стал вглядываться в светящиеся ячейки. Их было много, очень много. Мысленно вздохнув, он принялся осматривать их одну за другой, стараясь не сбиваться с направления.

Димбо быстро перемещался по кругу, заглядывая в голубые окна. Перед ним мелькала бесконечная череда лиц и экранных картинок сайтов. Он пытался их считать, но быстро сбился со счета. Мгновенно перемещаясь вдоль этой «сотовой ячейки», парень с надеждой вглядывался в каждое новое окно, мечтая увидеть там свое лицо, такое родное и желанное. Он старался идти по системе, концентрическими кругами, постепенно расширяя обследованную территорию.

- Эх ты!!!
Вглядевшись в очередную дыру, от оторопел. На том краю туннеля виднелась озабоченная физия его заклятого «друга» Корнилы. Закоренелый фанатик-игроман явно осваивал какую-то очередную онлайн-стратегию. На экране виднелись элементы ее интефейса.
- Та-ак, очень интересно…
Димбо уже позабыл о своих проблемах. Ему страшно захотелось посмотреть, чего и как оно там играется. Световой луч перед ним гудел от нагрузки. Запросы и ответы со страшной скоростью летали взад-вперед, сливаясь в непрерывный поток информации. Нет, он просто должен это увидеть! Он быстренько, только посмотрит и обратно…

Димбо стал продвигаться по коридору. Все ближе и ближе выход, вот он уже почти рядом.
- Ох-х!!!
Он ничего понимал. Вылетев из голубого туннеля, он неожиданно обрел вес и очертания и топориком полетел куда-то вниз. Падение продолжалось недолго. Сильно стукнувшись (боли он не почувствовал) о какую-то преграду, Димбо еще несколько метров катился кубарем и наконец замер на четвереньках, испуганно озираясь вокруг.

Он находился на склоне холма. Самого настоящего холма. С одной лишь небольшой разницей - холм был компьютерный, такой, каким его нарисовали дизайнеры. Причем, при большом увеличении он оказался жутко некрасивым. То, что на экране монитора выглядело вполне достойно, вблизи было полным отстоем. Вся поверхность холма состояла из отдельных квадратиков-ячеек. Они были разных типов: земля, трава, деревья, песок. Причем все это при ближайшем рассмотрении выглядело грубо и отвратно.

Димбо поднялся на ноги. Прямо под холмом расстилалось большое сельское поместье - обычное стартовое условие для реалтаймовых стратегий. Центральный дом, где производятся крестьяне. И еще целая куча домишек для них. Амбар, кузница, лесопилка, пекарня. Свинарник с кучей раскормленных хавроний. Шахты, фермы, ну и конечно казарма. Как без нее? Все это было такое же как холм - грубое и некрасивое. Все эту сельскую идиллию сопровождала плавная средневековая музыка.

Приглядевшись, Димбо увидел у горы золотую шахту. Ее сразу можно было узнать по желтой отсветке. Кстати, тележка у входа была уже почти наполнена. Скоро за «рыжьем» должны прийти. Интересно, а вот если он стырит немного - это как? Наверное, никто и не заметит. Надо попробовать… Он поглядел вверх. Корнило напряженно пялился в другую сторону экрана, его губы шевелились. Похоже, там шла какая-то яростная схватка. Ладно, была не была…

Он быстро побежал в сторону шахты. Под ногами хрустело жесткое грубое поле. Трава звучно шелестела, но никак не реагировала на то, что ее давят. Крестьяне молча пахали и сеяли, не обращая никакого внимания на «диверсанта». Было ясно, что они могли делать только то, что предусмотрено программой. Солдат нигде не было видно. Похоже, что Корнило увел их всех в битву. Вот и славненько! А то еще неизвестно, чем может обернуться такая встреча.

Шахта была уже совсем близко, и слегка подуставший Димбо перешел на шаг. Вдруг раздался неприятный свист, и совсем рядом упала стрела. - Мама! - Он отскочил в сторону и стал озираться по сторонам. Так и есть! В сотне шагов от него высилась деревянная каланча. На самом ее верху стоял уродливый лучник и целился стрелой.
- Эх ты!
Парень стремглав рванул из зоны поражения. Отбежав несколько метров, обернулся. Порядок! Лучник снова потерял к нему интерес и замер в неподвижности.

До золота было уже рукой подать, но путь к шахте преграждала противная каланча. - Вот падла какая! - разозлился Димбо. - И по жизни жадный, и тут тоже за копейку удавится. Понаставил всякой гадости, фиг пройдешь! Ладно, я тебе устрою… - Он решительно потопал к Корнилиной деревне.

Пройдя между двумя фермами, он вышел на кирпичную дорожку, ведущую к центру. Обходя всяких рабочих, крестьян, носильщиков и еще бог знает кого, он добрался до столовой. Добрый десяток работяг сидели за длинным столом и подкреплялись, монотонно орудуя большими ложками и запивая жрачку пивом. На стене висели связки колбас, рыбы и хлебные караваи. Конечно, все это было ненастоящее.

Димбо подошел к обжирающимся мужикам и встал перед ними. Те даже не повернули головы. Ладно, сейчас я вам покажу! Он попытался опрокинуть стол, но тот стоял как вкопанный. - Ах так?! Он подошел к ближайшему едоку и вырвал у него ложку. Тот невозмутимо продолжал двигать пустой рукой. Димбо размахнулся и что есть сил шарахнул ложкой ему по лбу. Бух! Раздался какой-то урчащий звук, крестьянин повалился на пол, стал бледнеть, растворяться и наконец исчез.
- Ага, попались!!! - злорадно возопил убийца. - Теперь вам кранты!
Он принялся обходить стол со всех сторон, сшибая едоков как кегли. Те с мерзкими криками кувыркались вниз и тут же исчезали. В комнату заходили все новые и новые голодающие. Их постигала та же страшная участь. Перебив всех, разбушевавшийся киллер выскочил наружу. - Теперь в казарму, вооружаться! Шутки кончились, пора дело делать!

Вокруг уже почти никого не было. Поля стояли пустые, тележки валялись брошенные. Не слышался звук топора, не дымилась пекарня, молчала кузница. Димбо с чувством «глубокого удовлетворения» обвел глазами унылую панораму. - Ну вот, теперь только с тем козлом на вышке разберусь и можно до хаты…

Вдруг где-то вдали послышался сильный шум. Что-то быстро приближалось, грохоча и лязгая железом. Димбо всмотрелся вдаль и чертыхнулся. Это возвращалось с победой воинство Корнилы. Впереди скакало десятка два рыцарей. Сейчас ему мало не покажется. Надо уносить ноги. Он прикинул расстояние до того холма. Догонят, точно догонят. Может, носильщиком прикинуться? А что, идея! Вон сколько тележек валяется во дворе. Димбо сунул ложку за пояс и быстро впрягся в ближайшую тачку.

И вовремя! Взглянув наверх, он обнаружил там разъяренную рожу. Глаза Корнилы метали молнии, рот открывался и закрывался, изрыгая ругань. Какой пассаж! Пока он там махался, все его хозяйство разорилось под ноль. Фермы засохли, свиньи передохли, народ исчез подчистую. Лишь одинокий носильщик уныло катил свою пустую тару.

Курсор бешено заметался по карте, отыскивая неведомых врагов. Всадники с визгом и грохотом неслись в разные стороны. Они прочесывали территорию до самого последнего квадрата. Из порта повылезали галеры и двинулись вдоль берега, обстреливая все, что шевелилось. Впрочем, окромя несчастных зверушек, никто им под огонь не попадался.

Димбо упорно продвигался вперед, стараясь избегать скачущих взад и вперед всадников. Возможно, они автоматически нападают на врага, если он окажется слишком близко. Пройдя мимо Центра, из которого уже начали выбираться новые работяги, он покатил свою тачку дальше, по направлению к заветному холму. Пока он идет по дорожке, бояться нечего. Дальше придется надеяться только на свои ноги. Он прямо затылком ощущал, как морда в небе сверлит его недоуменным взглядом. Что-то он заподозрил. Скорей, скорей! Дорожка подошла к концу. Димбо продолжал катить тачку по голому полю, не спуская взгляда с лица за экраном.

Вдруг курсор метнулся к ближайшим двум рыцарям и обвел вокруг них черту. Те замерли в ожидании приказа. Белый треугольник наехал прямо на странного носильщика и вдруг неожиданно принял форму меча. Вот он враг!!! Было видно как Корнило заскрежетал зубами от злости. Курсор дрогнул, и рыцари бросились в погоню. Димбо понял, что разоблачен. Бросив бесполезную тачку, он сломя голову кинулся бежать к холму.

Топот все приближался. Не успеет, не успет! В отчаянии он выхватил свою чудо-ложку и продолжал бежать, надеясь только на чудо. Оставалось совсем немного. Ему бы хоть полминуты форы! И вдруг мерный топот сзади прекратился. Послышался лязг и звуки ударов. Димбо на ходу обернулся и чуть не закричал от радости. Двое закованных в латы всадников мерно и монотонно долбили копьями его несчастную тележку. Зрелище было невероятно комичным. Над дебилами-рыцарями бесновался треугольник курсора. Он пытался направить их на новую жертву. Но те напрочь игнорировали потуги хозяина. Похоже, что в этой игре враги бьются до полного издыхания. А тележка упорно не желала «сдаваться» и не отпускала от себя тупых костоломов.

- Ф-фу! Кажется пронесло...
Димбо облегченно вздохнул и припустил дальше. Вот уже и спасительный холм. Взобравшись на вершину, он обнаружил там знакомую голубую воронку. Она висела в «небе» на приличной высоте. Похоже, что она располагалась на самой границе между игровым миром и «космосом». Парень растерялся, не понимая, как он сможет туда допрыгнуть. Но, встав прямо прямо под «небесной дыркой», обнаружил, что находится посреди какого-то невидимого энергетического потока. Кожу стало покалывать, по телу побежали мурашки.
- Вперед! Вперед! - Он с радостью почувствовал, как будто горячий ветерок захватывает его тело и поднимает вверх. - Давай же! Давай!!!

Он взмывал все выше и выше, пока наконец не ворвался в голубое окно. Все! В один миг он лишился своего тела и вновь стал невесомым фантомом. - Кайф! Как домой вернулся, - подумал Димбо. - Не, на фига таких приключений! Тут можно и без башки остаться. Или нельзя? - Он летел по коридору и размышлял. - Да нет, не может быть! Он же ДУША. Как программа может убить душу? Ну разве что оболочку повредить. Ну получил бы копьем по тыкве, ну упал бы, вякнул что-нибудь, растворился. Просто его выкинуло бы из игры, вот и всех делов. А он-то перепугался! Тоже мне, герой-одиночка!…

Туннель закончился. Заметно повеселевший Димбо выскочил в черную пустоту и снова принялся рыскать по голубым ячейкам. Одна, вторая, третья… десятая… двадцатая… Он летал и летал, упорно пытаясь найти нужный проход. И вдруг, заглянув в очередное окошко, замер в изумлении. Прямо на него уставилось ошалелое лицо… его брата Толяна! Окруженное слабым красноватым блеском, оно бессмысленно пялилось застывшими выпученными зенками.

- Вот это да!!! О-бал-деть!
Стало ясно, что он уже опоздал. Братуха все же дорвался до компуса. Ну и получил по самое не могу. Димбо схватился бы за голову, если б было чем и за что хвататься. Нырнув в туннель, он быстро помчался навстречу обалделой морде. Кстати, а что с его собственным телом? Наверное, валяется по полу. Толян вообще парень простой. Брат в коме сидит - по фигу! На пол козла! А сам скорей за порнуху. Парень почувствовал, как в нем нарастает возмущение. - Да этот его вообще за человека-то не считает! А он ему не чужой вообще-то!

Подлетев к экрану вплотную, Димбо чуть задумался, затем «пожал плечами». Надо ломиться. Не ждать же, пока этот вернется. Он может, и совсем не вернется. А если предки оба тела утащат, вообще кранты. - Вперед!!! - Он ворвался в искрящийся красный туман и впился «глазами» в своего визави…

Димбо резко вздрогнул и дернулся. Он медленно отходил от «перелетного» стресса. В голове шумело, перед глазами все еще сверкали бесчисленные огоньки. Затем все стихло, и он быстро вскочил со стула, отбежав пару шагов с опасного места. Порядок! Он стал озираться по сторонам. - Ага, вот и я! - На диване, растянувшись во весь рост, лежало его бесчувственное тело. Разноцветные глаза тупо уставились в потолок. Парень подумал, что зря он так клепал на Толяна. Видно, что-то человеческое в нем еще задержалось. Вон как аккуратно положил. Любо-дорого посмотреть!

Он посмотрел на часы. Пол-третьего ночи. Да-а, нехило он там погулял! Слава богу, что предки в его комнату редко заходят. Про Толянову берлогу и говорить нечего. Ладно, пока обошлось .Что дальше? Неясно. По-любому нельзя Интернет отключать. Это ежу понятно. Вот насколько хватит денег на счету? Ну, ночью-то все бесплатно. А вот после восьми начнет капать. И надолго не хватит. Придется новую карту покупать. Хотя… как долго он сможеть скрывать все это дело? Больше одного дня протянуть не удастся. Из школы точно позвонят родителям. - Где это ваш Дима загулял?

Димбо уселся на диван рядом с «собой» и опустил очи долу. Прямо перед глазами плющились о диван могучие ляжки в спортивных штанах. Он согнул руку и напряг бицепс. - Ого-го! Да я теперь король джунглей! Фиг кто слово скажет. Даже жаль будет обратно меняться. Ну да ладно, шутки шутками, а надо брательника дождаться. - С этими словами он усадил свое безмолвное тело перед компьютером и занял его место на диване…

- Ты чего это?
Оля изумленно смотрела на него своими серыми очами. Она никак не могла понять, с какой стати этот амбал приземлился за ее парту. Димбо ахнул и чуть не застонал от своей дурости. Ну и кретин! Ему же не сюда надо!
- А… А что, Димка Бобин еще не приходил?
- Да нет еще.
- Ну, придет, пусть срочно ко мне. Он мне нужен.
- Хорошо, передам…

Провожаемый недоуменными взглядами и шепотками, он поднялся и пошел на выход. Ему же в одиннадцатый надо! Надо же, задумался… А думать было о чем. Толяна так и не вернулся до утра. - Неужто навсегда заблудился? Да что он, совсем тупой что ли? Вообще, когда ему что надо, он совсем не тупой, очень даже не тупой. По идее, должен все сообразить не хуже него самого. Где ж он там застрял-то? - Поднимаясь на третий этаж, парень продолжал свои невеселые размышления. Уходя в школу, он оставил компьютер включенным, и надеялся, что братусик все же сумеет вернуться. Но с каждым часом эта надежда все больше слабела.

- Здорово, здорово, Толя! Привет!
Группа старшаков расположилась неподалеку от входа в класс. Увидев подходящего парня, они все разом обернулись и стали наперебой протягивать ему руки. Димбо молча принялся пожимать ладони. Он вообще решил как можно реже раскрывать рот. А то напортачит что-нибудь, брательник вообще прибьет потом.
- Слышь, Толя!
Долговязый лосяра с грубым одутловатым лицом потянул его за рукав и принялся нашептывать. - Шишкарь бабки не хочет давать. Говорит, нет ни хера. Надо с ним разобраться.
Димбо покосился на него. Саня Демин по прозвищу Дема. Жуткий субъект и полная обморозина. Его вообще все старались обходить за километр.
- Завтра, все завтра. Сегодня некогда.
- Как скажешь, начальник…

Прозвенел звонок, и все устремились в класс. Двигаясь в общей толпе «своих», Димбо качал головой и тихонько присвистывал. - Ни фига себе! Толян-то похоже рэкетом промышляет. То-то у него всегда денег до кучи. То и дело что-нибудь покупает. Ну и фрукт! Интересно, чего я еще про него узнаю?

Войдя в класс, он в растерянности остановился перед рядами заполненных шумящих парт. А где же его место? Ну не спрашивать же у людей? К счастью, одна из девиц, заметив его, тут же заулыбалась и замахала рукой.
- Толик, чего стоишь? Я уже здесь! Вся соскучилась.
- Иду уже…
Протопав по проходу, он кинул сумку на пол и бухнулся на сиденье. - Привет!
- Что какой хмурый? Я ведь и испугаться могу!
- Да нормально все. Дел по горло.
- Ой, какие мы деловые…

Девица кокетливо поглядывала на него и строила глазки. Чего-то она явно от него ждала. Но чего? Димбо не раз видел ее раньше и кое-что даже слышал. Инна Захарова. Крутая девочка. У нее папа какая-то шишка в мэрии. Она вообще была в авторитете. И чего она от него хочет? Он осторожно спросил:
- Как у тебя дела?
- У меня-то прекрасно. А вот у тебя как?
- Тоже нормально.
- Ну и?…
На него с ожиданием смотрели подведенные красивые глазки с длиннющими черными ресницами. - Да чего же ты хочешь-то? - в отчаянии подумал парень. - Какого рожна тебе надо?
- Слушай, давай завтра поговорим. Сегодня вообще никак.
Глазки обиженно вспыхнули. Секунду девица сверлила его презрительным взглядом, затем резко отвернулась. Он вздохнул и принялся доставать учебники.

Урок прошел довольно спокойно. Димбо тихо сидел за партой, стараясь не привлекать к себе внимания. Один раз ему передали записку от какого-то Глота с предложением куда-то сходить вечером. Он подписался «Сегодня никак!» и отослал ее обратно. Соседка сидела вся надутая и в упор не желала его замечать. - Ну и слава богу, нашим легче!

В перемену он примостился на подоконнике в углу коридора. Вокруг него немедленно образовалась кучка каких-то прихлебателей, которые принялись травить анекдоты, ржать и прикалываться. Димбо уже начинал привыкать, что он всегда находится в центре внимания, все его боятся, ловят каждое его слово и соглашаются с любой его мыслью. Ему это даже начинало нравиться. - А приятно быть Толяном! Вот только с Захаровой непонятки какие-то. А так - супер!

Вдруг от лестницы раздался шум и ругань. Какой-то разъяренный лохматый семиклассник пробирался по коридору, расшвыривая во все стороны пакеты и сумки. Не обращая внимания на возмущенные крики, он подошел к школьному королю и дрожащим от бешенства голосом прорычал:
- Ну-ка быстро встал! Пошли поговорим!

В школьном туалете было накурено и людно. С добрый десяток восьмиклассников дымили сигаретами, вальяжно обсуждая последние новости. Вдруг дверь резко распахнулась.
- Ну-ка вон отсюда, щенки!
- Чево ты сказал???
Разинув рты, парни уставились на наглого сопляка. Однако в следующий миг за его спиной появилась могучая фигура. При виде Хозяина пацаны сразу поникли и, побросав бычки в писсуар, безропотно удалились. А сам он поворотился к братцу, с трудом сдерживая желание обняться.
- Толя, я так рад!…
- А вот я ни хрена не рад! Ты что, гаденыш, не мог мне раньше сказать? - Толян скрежетал зубами от злости. - Я там полдня летал, еле-еле назад выбрался. Чуть не гигнулся ваще. Ты почему мне не сказал?
- Да я хотел, честно. Вчера и хотел. Просто ты пришел рано, я не успел.
- Нормально я пришел, как обычно! Ладно, потом разберемся. Пошли домой, меняться будем.
Димбо с трудом удерживался от смеха, глядя на самого себя. Неужели он выглядит таким клоуном, когда злится? - Никогда больше психовать не буду…

Зазвенел звонок. Толян уже направлялся к двери, как вдруг брат окликнул его:
- Ты куда это?
- Что значит куда? Домой погнали!
- А уроки?
- Плевал я на твои уроки!
- Не, Толян, так не пойдет. Ты может и плевал, а я вот не плевал. У меня контрольная сейчас. Мне проблем не надо. Решишь все - пойдем домой.

Толян изумленно смотрел на него.
- Ты чо? Ваще обурел? Давно в лоб не ловил? Так я тебе могу устроить. Прямо щас.
- Да что ты говоришь? - Димбо весело заулыбался. - По-моему, ты кое-что забыл. Я тебя сейчас одним щелчком уделать могу.
Толян зло ощерился:
- Да нет, братуха. Это ты кое-что забыл. Я тебя в любом виде урою. - Он согнул руки в локтях и принял боксерскую стойку. - Щас я тебе все зубы повышибаю!

Дело принимало совсем нехороший оборот. - Он же камээс! Ему же вообще по барабану, с кем драться! - Димбо отступил назад и поднял ладони кверху.
- Стоп, стоп! А тебе не кажется, что ты себе самому зубки-то повышибаешь? Не кажется?
- Ах ты, еп…!!!
Уже готовый к атаке Толян вовремя спохватился. Некоторое время он молчал, сопя носом и злобно пофыркивая. Затем расслабился.
- Ладно, уговорил. Отсижу за тебя. Но только один урок, понял? После него сразу валим домой. Усек?
- Нет проблем.
- Все, пошли в темпе. - Толян направился к двери. В последний момент он обернулся. - Вот еще что. Скажешь Инке: «Поздравляю с днем рожденья!» Пожелай ей чего-нибудь, но много не болтай. Подарок ей завтра будет, сегодня типа забыл… или не успел. В общем, придумай что-нибудь, все!…

Димбо робко постучал в класс:
- Ивините пожалуйста, можно сесть?
В классе раздались смешки. Пожилой учитель с удивлением воззрился на опоздавшего.
- Садись, Бобин. Какой ты сегодня вежливый, прямо не узнать!
- Да вот…
Он быстро пошел к своему месту. Маленький прокол. Похоже, что для Толяна «волшебные слова» не существуют. Он присел на место и посмотрел на соседку. Та по-прежнему сидела с каменным лицом. - Понятно все, - весело подумал парень. - Романчики крутим? Сейчас я тебя развеселю… Он наклонился к изобиженной девушке и зашептал на ушко:
- Инна! Поздравляю тебя с днем варенья. Желаю тебе всего, всего. Счастья, успехов… Ты уж извини, сегодня с подарком не успел. Завтра железно будет.

С каждым словом разглаживались хмурые складки на челе юбилярки, глаза веселели, уголки губ поднимались все выше. Под конец она уже приняла свой первоначальный вид и заулыбалась.
- А чего сразу молчал-то?
- Да я ждал, что брат на перемене подарок принесет, хотел все сразу чтоб. А у него не вышло. - Димбо нес полную околесицу, но ничего умнее в голову не приходило. - Ты уж извини.
- Да ладно уж! Прощаю на первый раз. - Она таинственно посмотрела на парня и прошептала чуть слышно. - В субботу приходи вечером. Адрес не забыл еще?
- Нет конечно! Буду железно.
- Часам к семи сможешь?
- Легко! - Димбо уже так вошел в роль, что даже заговорил языком своего крутого братца, используя его любимые примочки. - Нет, это и вправду круто! Даже меняться не хочется…

Сразу после урока Димбо направился на второй этаж за самим собой. При этом он не забыл вежливо попрощаться со своей «подругой». Та просто растаяла от его деликатности и еще раз напомнила про субботу. Спускаясь по лестнице, он весело улыбался, вспоминая их интимный диалог. - Вот обрадую Толика!

На подходе к седьмому классу он услышал какой-то непонятный шум. В помещении явно что-то происходило. Оттуда неслись крики, вопли, чья-то матерщина, и все это сопровождалось диким грохотом. Вдруг из класса пулей вылетел Максюта. Лицо его было разбито вдребезги и залито кровью. Глянув на Димбо безумными глазами, он молча бросился бежать по коридору. Охнув от нехороших предчувствий, мнимый старшеклассник кинулся в открытую дверь и замер, оторопев.

В классе был полный разгром. Два передних ряда столов и стульев были опрокинуты. Повсюду валялись сумки, тетради и учебники. А прямо перед доской Толян яростно топтал ногами скорченное тело Корнилы. Тот свернулся калачиком и только дергался под градом ударов, закрывая руками окровавленное лицо. В отдалении сидели и стояли бледные перепуганные семиклассники. Они с ужасом взирали на происходящее, не решаясь вмешаться.

- Толь… Братуха! Заканчивай, хватит уже!
Тот повернул искаженное злостью лицо.
- Вот только тебя не спросил! Закончу, когда хватит!
Все просто окаменели от такой борзоты. Еще никто и никогда не смел говорить с Толей Бобиным в таком тоне. Кроме Роди, никто в школе вообще не догадывался, что страшный Боб приходился братом Димбо. Все считали их однофамильцами. А они по обоюдному уговору всегда поддерживали эту версию.
- Да ладно тебе, пошли домой.
Толян в последний раз пнул поверженного врага и стал успокаиваться. - Ладно, потопали. Я с ними еще разберусь…

Уже на выходе из школы (за все годы они впервые пошли домой вместе) Димбо стал приставать к брату с просьбой объяснить, что же там такое произошло? Тот пожал плечами:
- Сидел спокойно, никого не трогал. Вдруг эти два козла подходят и начинают прикалываться. Типа, как дела, Димбусик? Не дашь ли денег взаймы? Ну, я им и дал… по полной, ни фига не унесли. Слышь, Димон, что-то тебя там не очень уважают! Ты это дело заканчивай. Теперь все знают, что ты мой брат. И мне не фонтан, что ты не в авторитете. Так что если будут какие проблемы, сразу говори, я разберусь. А вообще, учись сам за себя постоять. Понял?

Одна за другой гасли в глазах ослепительные искры, стихал звон в ушах. Димбо пошевелился, с удовольствием ощущая свое привычное тело. Хорошо! Он протянул руку и выключил компьютер. Сидящий на диване Толян с ухмылкой смотрел на брата.
- Ну что, порядок?
- Ага, вот только руки болят. Надо будет перевязать.
- Кто ж виноват, что у тебя кулаки как у девочки. Мне кстати тоже больно было. - Он посмотрел на свои могучие колотушки и фыркнул. - Их счастье, что ты не я! А то б до самой пенсии из больниц не вылезали.

Димбо вдруг вспомнил:
- Да, вот еще что. Эта Инка мне… тебе то есть, сказала, что ждет тебя в субботу, к семи часам. Адрес ты знаешь.
- Что??? - Толян чуть не завизжал от восторга. - Вот это класс! Вот это отпад! Ну спасибо, Димон, удружил. Я и не ждал. Видно ты ей понравился. - Он тоже что-то вспомнил. - Кстати, эта твоя соседка очень даже ничего. У тебя с ней как?
- Да никак. Она вообще со мной в обиде.
- Да? - Он хитро прищурился. - Ну тогда все нормально. Она на контрольной ко мне сунулась. - Дима, помоги решить пожалуйста! - Толян скорчил рожу, изображая девушку. - Типа, у нее вариант сложный попался.
- Ну, и что ты?
Димбо помертвел от ужаса. Обращаться к Толяну за помощью все равно что стучаться лбом о стенку. В прямом и переносном смысле. Мало никому не покажется.
- Ну а что я? Взял и… решил! Я конечно не Эйнштейн, но все-таки в последнем учусь. Кстати, твою контрольную тоже забахал. Так что можешь не переживать.

Димбо было не до контрольной. Глядя на брата благодарными глазами, он никак не мог поверить своему счастью. Значит, она его простила!
- А она что?
- Значит, никак, говоришь? Понятно. Ну, я тебя порадую. Лично мне показалось, что ей мое решение на фиг не нужно было. Ты все понял, чудила?
Толян поднялся с дивана.
- И вот еще что. Я не буду спрашивать, чего ты там узнал про меня. Но что бы ты ни узнал, помалкивай, ясно? Вообще забудь о том, что слышал.
Димбо лишь развел руками.
- Само собой!
- Ну вот и ладушки. Бывайте. А я по делам пошел. - Толян хлопнул брата по плечу, подмигнул и направился к двери.